Hắn vừa dứt lời, bầu trời bên ngoài trung điện đột nhiên lóe sáng. Vài luồng sáng từ bắc bay về nam, vẽ nên những vệt dài trên không trung. Từ phía nam, năm luồng hào quang bắn lên, nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Hào quang dần tiến đến, lộ ra chân thân là một chiếc Hà Quang Vân thuyền, to lớn, tỏa ra ánh sáng vàng kim rực rỡ, hai bên gắn đôi cánh như mây mờ, phá tan tầng tầng lớp lớp mây trắng. Trên thuyền, một hàng bóng người đứng sừng sững.
"Hà Quang Vân Thuyền..."
Lý Hi Trị nhíu mày nhìn thoáng qua, thẻ lệnh bên hông phát sáng, từng chữ trên đó lần lượt hiện lên. Sắc mặt hắn nặng nề, trầm ngâm nhìn lên bầu trời.
Những bóng người trên Hà Quang Vân thuyền tản ra, vô số luồng sáng từ phía bắc bay tới. Lý Hi Trị trấn an các huynh đệ, cưỡi mây bay lên, khói mây quấn quanh, dần tiến đến chiếc Hà Quang Vân thuyền kia.
Trong tay hắn, thẻ lệnh lóe lên hào quang. Ngay lập tức, có một người trên thuyền cưỡi gió tiến lại.
Khuôn mặt người này có chút quen thuộc, nhìn kỹ một lúc cũng nhận ra Lý Hi Trị.
Người này lùn lùn béo tròn, có chút phúc hậu, đến trước mặt Lý Hi Trị, mở miệng nói:
"Đạo hữu..."
Nhận ra tu vi của Lý Hi Trị, hắn lập tức đổi giọng, nở nụ cười cung kính:
"Ôi chao, bái kiến tiền bối! Nhiều năm không gặp… tiền bối đã Trúc Cơ rồi!"
"Hóa ra là ngươi!"
Người trước mặt Lý Hi Trị là Vu Phú Vũ của Linh Đẩu Phong. Năm đó, Lý Hi Trị chỉ mới Luyện Khí, muốn nhân tiện công việc sự vụ mà về nhà một chuyến, chính là tìm người này để đổi việc.
Mặc dù người này mang họ Vu, nhưng đã sớm cắt đứt quan hệ với gia tộc, sống đơn độc nghèo khổ, lại sợ bối cảnh của Lý Hi Trị, nên rất ân cần nói:
"Tiền bối tu luyện quả thật thần tốc!"
Mặc dù Lý Hi Trị tu luyện nhanh, nhưng vẫn không bằng đệ đệ của mình, trong tông chỉ được coi là trung bình khá, không để ý đến lời nịnh nọt, hỏi:
"Chuyện này là sao?"
Vu Phú Vũ vội vàng đáp:
"Tiền bối, Tu Việt đã phong sơn, rút lui vào trong núi. Toàn bộ tu sĩ đóng quân từ phía bắc Từ Quốc đến bờ biển Đông Hải đều đã rút ra, không còn quản lý nữa."
"Do đó, một lượng lớn Thích Tu ở phía bắc Việt Quốc, cùng với đám Ma Tu chạy trốn suốt nhiều năm qua, không còn bị giám sát, đã tiến vào Từ Quốc!"
Hắn có vẻ phấn khích, tiếp tục nói:
"Tu Việt vừa phong sơn, coi như vứt bỏ hết thảy thỏa thuận trước đây. Chín cửa biển không một lời, toàn bộ đều bỏ trống, từ Đông Hải đến Từ Quốc thông suốt. Hiện tại không biết đã loạn thành dạng gì."
Hắn lắc đầu tỏ vẻ thương hại:
"Tội nghiệp Từ Quốc... Mấy chục năm nay vừa mới khôi phục từ loạn lạc, có chút khởi sắc, giờ lại chìm trong biển máu."
Lý Hi Trị nghe vậy, trong lòng bất an, nhưng cũng dần hiểu ra tình cảnh trước mắt, hỏi:
"Tông môn đã ra tay?"
"Đúng vậy!"
Vu Phú Vũ đáp:
"Không chỉ Thanh Trì của chúng ta, mà cả Kim Vũ Tông cũng đã ra tay."
Lý Hi Trị thầm tính toán tình hình, thở dài:
"Việc này lớn rồi! Có vị Tử Phủ nào xuất thủ không? Trong tông có Tử Phủ nào mới đột phá không?"
"Chưa từng thấy!"
Vu Phú Vũ liên tục gật đầu, vội vàng nói:
"Ngược lại, đã có không ít tiền bối đột phá bị ngã xuống, nhiều người trong số họ là những tiền bối nổi danh đã lâu, như [Bích Thủy Đan] Lý Ân Thành, [Kim Huyền Ưng] Mặc Trầm..."
Lý Hi Trị nghe đến đây, lòng chợt lạnh đi một chút, thầm nghĩ:
"Lý Ân Thành quả nhiên thất bại rồi... Haiz... Chuyện đã biết từ lâu rồi..."
Mặc dù trong lòng dao động, nhưng vẻ mặt hắn vẫn không thay đổi, vẫn giữ dáng vẻ chăm chú lắng nghe, khiến lão đầu trước mặt không hề hay biết, chỉ tiếp tục nói:
"Chúng ta chỉ là đi trước đến Từ Quốc, tông môn đã triệu tập tất cả các phong chủ, mỗi phong đều có chỉ thị. Có lẽ người đến mời tiền bối cũng đang trên đường."
Lý Hi Trị hơi gật đầu, thấy chiếc Hà Quang Vân thuyền sắp tiến vào Từ Quốc, bèn cưỡi gió rời đi. Vu Phú Vũ cuống lên, nói:
"Tiền bối! Linh Đẩu Phong của ta và... Thanh Tuệ Phong năm xưa có giao tình lớn! Sư thúc trong phong, đại bá trong tộc của ta là Vu Vũ Tiết... từng là bạn thân của Tư Nguyên Bạch tiền bối..."
"Ta không giỏi đấu pháp..."
Lý Hi Trị hơi sững sờ, hiểu ra ý tứ.
‘Xem ra trên chiếc vân thuyền này đều là những lão già chỉ biết ăn không ngồi rồi trong tông… lần này bị đưa đến Từ quốc đi đầu chịu trận… có lẽ không có kết cục tốt, trách sao lại ân cần như vậy.’
Nhìn thấy dáng vẻ như sắp khóc của Vu Phú Vũ, Lý Hi Trị chỉ nhẹ giọng nói:
"Việc này không phải ta nói là làm được, cần ta trở về tông môn một chuyến, rồi hỏi thăm kỹ càng. Nếu có thể giúp đạo hữu tìm được vị trí nhàn rỗi, ta sẽ cố gắng giúp."
Mặc dù Vu Phú Vũ không tin lắm, nhưng chỉ kịp nói lời cảm tạ, Lý Hi Trị đã cưỡi mây biến mất, để lại Vu Phú Vũ đứng ngẩn ngơ.
Một lúc sau, thấy một nam tử mặc giáp trắng vàng từ trong khoang thuyền bước ra, tay cầm trường kích, trông rất oai phong. Ánh mắt hắn quét qua một lượt, rồi chỉ vào hai người, nhẹ giọng nói:
"Ngươi... ngươi... đi theo ta!"
"Đường Nhiếp Đô!"
Vu Phú Vũ nhìn thấy ngón tay chỉ vào mình, trong lòng lập tức lạnh buốt.
Lý Hi Trị cưỡi gió hạ xuống, các huynh đệ đều đang chờ trong điện. Thấy sắc mặt hắn nặng nề, họ nhìn nhau không nói. Lý Hi Trị cúi đầu kể lại tin tức, Lý Hi Tuấn ngồi trên đầu rút bản đồ ra xem.
Từ Quốc nằm giữa ba nước Ngô, Duyệt, Triệu, có con sông lớn chảy qua, giáp ranh với Tu Việt, Kim Vũ, Thanh Trì, và nhiều môn phái Thích Đạo khác. Thanh Trì và Từ Quốc giáp ranh nhau, điểm tiếp giáp chính là Vọng Nguyệt Hồ.
Hiện tại, Tu Việt tông đã thu hẹp thế lực, gần như trả lại phần lớn Từ Quốc, chỉ còn lại Đang Kim Môn cô độc ở giữa. Phía bắc Việt Quốc gần như trở thành một vùng trống rỗng, từ Đông Hải đến Từ Quốc là một dải đất hoang vu, nay sẽ trở thành vùng loạn lạc.
Khu vực này có diện tích rất lớn, gần bằng phạm vi thế lực của Thanh Trì Tông, nằm ngay phía bắc Vọng Nguyệt Hồ và gia tộc Tiêu thị.
Lý Hi Tuấn xem xét kỹ càng, sắc mặt không mấy tốt đẹp, trong lòng nặng nề, nhẹ giọng nói:
"E rằng không phải chuyện tốt lành gì."
Lý gia và Tiêu gia trở thành lá chắn cho Thanh Trì, trong cuộc loạn lạc sắp tới này chắc chắn sẽ không tránh khỏi liên lụy, huống hồ gia tộc bọn họ vốn có thù sâu với Thích Tu, Tu Việt tông vừa buông tay, Thích Tu có thể thuận lợi tiến xuống phía nam.
Những người có mặt ở đây rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, đều im lặng không nói. Lý Hi Trị thở dài, nhắc nhở:
"Chuyện này không đơn giản, Thanh Trì chắc chắn sẽ triệu tập tất cả thế gia cùng ra sức, tiến đến Từ Quốc... Gia tộc chúng ta cũng không ngoại lệ."
Lý Hi Trị tỏ ra lo lắng, nhẹ giọng nói:
"Không chỉ có vậy, e rằng còn có chuyện lớn hơn... Tam tông thất môn đều đang rục rịch, e rằng cũng không được bình yên..."
Vị nam tử ung dung kia nhẹ nhàng lắc đầu, ôn tồn nói:
"Loạn thế sắp đến..."
Hắn ngừng lại một lúc, do dự rồi nhẹ giọng nói:
"Cũng có tin tức, Lý Ân Thành đã tọa hóa."
Lý Ân Thành vốn là mối quan hệ mà Lý gia kết giao năm xưa, vốn cho rằng đến lúc sẽ có lúc dùng đến, ai ngờ sự đời khó đoán, đến khi tọa hóa rồi cũng không có cơ hội để dùng hắn.
Lý gia ngược lại đã bỏ không ít thứ để giúp đỡ, lần đột phá cuối cùng còn tặng ông ta một lô linh vật.
Giờ đây nghe tin này, những thứ đó coi như đã mất trắng.
Lý Huyền Tuyên nghe kỹ, nhẹ giọng nói:
"Cũng không tính là gì... Ít nhất ông ta đã cho ta một viên Toại Nguyên Đan, dù sao cũng không coi như chúng ta mất trắng."
Lý Hi Trị bận rộn trở về tông môn hỏi thăm tình hình, không nói nhiều, chắp tay với mọi người, nhẹ giọng nói:
"Gia tộc cứ chờ tin ta."
...
Lý Thanh Hồng cưỡi sấm bay một lúc, phát hiện nước biển dưới chân đã giảm rất chậm, nếu không quan sát kỹ, e rằng khó nhận ra nước biển đang từ từ rút đi.
"Đa phần là Long tộc đã ra tay, dù sao theo thỏa thuận thì những thứ dưới biển đều thuộc về Long tộc, nước biển cứ rút dần như vậy, qua mười ngày nửa tháng sẽ mất không biết bao nhiêu thứ."
Nàng lại nghĩ đến linh khí [Thủy Giáng Lôi Thăng] ở Đông Hải, cảm thấy thú vị, vốn tưởng là nước mưa, giờ đây nước biển thực sự rút xuống, lôi đình càng mạnh hơn, ầm ầm vang vọng trên không trung.
Lý Thanh Hồng một đường cưỡi sấm, Quần Di Hải Hạp đã hiện ra trước mắt. Những hòn đảo nhỏ chỉ đủ cho một hai người đứng, giờ đây nước biển rút xuống, lộ ra những bãi đất rộng lớn.
Đi về phía đông thêm ngàn dặm, xa xa có thể nhìn thấy bóng dáng của hòn đảo [Thế Tề] trong Quần Di Hải Hạp, rồi một hòn đảo lớn hiện ra trước mắt.
Hòn đảo này được bao bọc bởi trận pháp ánh sáng đỏ vàng rực rỡ, trên diện tích mới lộ ra do nước biển rút xuống, một nhóm ngư dân đang đi lại, kéo những chiếc lưới nâu, thấp thoáng vang lên tiếng cười.
Tiếng cười này nhanh chóng bị dập tắt khi pháp quang của nàng hiện ra, những phàm nhân này đều quỳ xuống.
Lý Thanh Hồng còn chưa kịp nói gì, đã thấy một luồng sáng trắng vàng nhanh chóng bay tới.
Đó là một thiếu nữ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trông còn rất non nớt, tay cầm một chiếc vòng nhỏ màu vàng, cưỡi gió tới, có chút cảnh giác nhìn nàng, hỏi:
"Tiền bối... đến tìm người hay là...?"
Lý Thanh Hồng thấy nàng ta rất cảnh giác, chỉ có thể nhẹ giọng nói:
"Tại hạ Lý Thanh Hồng, là tu sĩ hải nội, lần này đến để... hỏi thăm tin tức về bảo vật."
“Tu sĩ hải nội…”
Câu nói này khiến lông mày thiếu nữ hơi giãn ra, nàng cung kính đáp:
"Vãn bối Thôi Uyển Tình, bái kiến tiền bối!"
Thôi Uyển Tình ngừng lại một lúc, có chút nghi ngờ hỏi:
"Tiền bối... thuộc Lý thị nào?"
Lý Thanh Hồng hơi ngừng lại, đáp:
"Lý thị Vọng Nguyệt."
Thôi Uyển Tình lặp đi lặp lại bốn chữ này, dẫn nàng hạ xuống đảo, suy nghĩ một lúc rồi lẩm bẩm:
"Nghe nói hải nội có một cái đầm lớn, gọi là Vọng Nguyệt… chẳng lẽ là đầm này?” ( đầm lớn cách gọi hồ của dân hải ngoại )
Lý Thanh Hồng gật đầu, nhẹ giọng đáp:
"Đúng vậy, hiện tại đầm này đã khô cạn, chỉ còn lại một hồ nước, gia tộc ta tu luyện bên hồ."
Thôi Uyển Tình gật đầu như hiểu ra, nhẹ giọng nói:
"Cũng đúng thôi, dù sao thì Phủ Thủy quả vị không có ai, đầm nước khô cạn cũng là bình thường."
Câu nói này cho thấy nàng có truyền thừa, Lý Thanh Hồng theo nàng hạ xuống, ngồi trong một cái sân, Thôi Uyển Tình bèn đi mời trưởng bối.
Dù sao đây là Đông Hải, mọi người đều phải đề phòng lẫn nhau, Lý Thanh Hồng tất nhiên không dại dột xông vào trận pháp của người khác, Thôi Uyển Tình chọn nơi này để tiếp khách, xây dựng bên ngoài trận pháp.
Không lâu sau, một lão nhân từ phía trước đi tới, râu trắng nghiêm trang, dáng vẻ đoan chính, mặc áo choàng màu xanh nhạt, thân hình cao lớn, trầm giọng nói:
"Tại hạ Thôi Trường Phó, đảo Sùng Châu, bái kiến đạo hữu."
Lão nhân này trông có vẻ rất lớn tuổi, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, uy nghiêm nghiêm trang, quan sát Lý Thanh Hồng một lúc, ánh mắt dừng lại ở chiếc bình ngọc bên hông nàng.
"Lý Thanh Hồng, Vọng Nguyệt Hồ."
Lý Thanh Hồng cảm thấy người này khó đối phó, chỉ thấy lão thở dài nói:
"Hóa ra là Ngụy Lý đến rồi."
Ngữ khí của lão rất kỳ lạ, Lý Thanh Hồng nhất thời không biết trả lời thế nào, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu. Lão Thôi nói:
"Xin hãy cho xem pháp bình."
Lý Thanh Hồng do dự, lấy ra, lo sợ người trước mặt nhìn thấy pháp khí sẽ nảy sinh ý đồ xấu, muốn cướp lấy thứ này từ tay nàng, nhất thời im lặng không nói.
Thôi Trường Phó hơi dừng lại, hiểu ra, nhẹ giọng nói:
"Thôi thị Sùng Châu hiện tại đang được Long tộc bảo hộ, coi như là một thế lực không nhỏ, vẫn phải giữ thể diện... Ta Thôi Trường Phó cũng có chút danh tiếng ở vùng biển này... không đến mức vì một pháp khí Trúc Cơ mà ra tay."
"Huống hồ... Nhìn dáng vẻ của đạo hữu, có lẽ quý tộc trong biển cũng không phải là một thế lực yếu kém..."
Lý Thanh Hồng âm thầm quan sát địa hình, ước tính khoảng cách với trận pháp, nếu người trước mặt bạo phát, với tốc độ cưỡi sấm của nàng, dù có đấu được hay không, chạy trốn vẫn không thành vấn đề, lúc này mới hơi yên tâm.
Nàng gật đầu, nói mấy câu khách khí, khẽ đưa pháp khí qua, Thôi Trường Phó chỉ nhận lấy cân nhắc hai cái, để pháp khí thu lại ánh sáng, lật ngược lại.
Những đường vân màu tím như vết nứt từ từ thu lại màu sắc, mấy chữ cổ triện "Ngụy Quốc Lý Thị Lý Càn Nguyên" rõ ràng vô cùng, Thôi Uyển Tình khẽ kêu lên một tiếng, thất thanh nói:
"Ngụy Thái Tổ Lý Càn Nguyên!"
Hai người họ có vẻ mặt rất phức tạp, nhưng câu nói này rơi vào tai Lý Thanh Hồng chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, nàng sững sờ một lúc:
"Ngụy Thái Tổ?"
Lý Thanh Hồng tất nhiên biết chiếc huyền bình này của gia tộc không đơn giản, cũng biết đó là pháp khí của tu sĩ Ngụy Lý năm xưa, nhưng không ngờ lại có lai lịch lớn như vậy.
Thôi Trường Phó trả lại, lão nhân nhìn nhìn, nhẹ giọng nói:
"Nhưng Ngụy Đế là nhân vật cỡ nào, cũng không đến mức sử dụng loại pháp khí Trúc Cơ này, vật này thật hay giả, vẫn cần phải nghi ngờ."
"Dù sao ta cũng chưa từng nghe nói Ngụy Đế có pháp khí hình dạng bình, có lẽ là vật ông ta sử dụng khi còn trẻ, hoặc là pháp khí do hậu nhân mô phỏng lại."
Lão nói như vậy, Lý Thanh Hồng lập tức thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy áp lực giảm đi rất nhiều:
"Những người như chân nhân, chân quân... chẳng có ai là đơn giản cả? Đồ của ông ta vô duyên vô cớ rơi vào tay ta, chắc chắn là đang bày bố cục... Dù vị chân quân này đã ngã xuống nhiều năm, nhưng tiên pháp chân quân, ai mà nói chắc được chứ?"
Ngược lại, cảm thấy thứ trong tay mình là hàng giả khiến Lý Thanh Hồng thoải mái hơn, nàng hơi gật đầu, cất lại vào tay áo. Thôi Trường Phó cũng đang quan sát nàng, chăm chú nhìn vào mắt nàng.
Thôi Trường Phó đã đứng vững ở Đông Hải nhiều năm như vậy, tất nhiên cũng không phải dạng vừa, trong lòng đã đề phòng, âm thầm nghĩ:
"Dù sao chỉ cần có chút truyền thừa... ai mà không biết quan hệ giữa tổ tiên Thôi gia ta và Ngụy Lý? Pháp khí mà nữ tử này mang theo lại quá rõ ràng... phải đề phòng là cố ý ngụy trang thành Ngụy Lý, đến đây để lừa gạt ta!"
Nhưng tận mắt chứng kiến một loạt biến đổi sắc mặt tinh tế như vậy, Thôi Trường Phó lại có chút không chắc chắn, quyết định chờ xem, hỏi:
"Không biết đạo hữu đến đây... có việc gì?"
Lý Thanh Hồng gật đầu, cũng không nói nhiều, trực tiếp thẳng thắn nói:
"Nghe nói tiền bối đời đời tu luyện Minh Dương, gia tộc ta thiếu một món bảo vật Minh Dương... đến đây hỏi thăm tiền bối."