“Tối nay đi ăn ngoài nhé.”
“Tan làm anh sẽ đón em.”

Giờ nghỉ trưa tại công ty, Thời Tuế nhìn tin nhắn Yến Thính Lễ gửi đến.

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc.
Rồi bất ngờ đứng phắt dậy khỏi bàn làm việc, bước nhanh về phía Triệu Sanh: “Trưởng nhóm, em xin nghỉ buổi chiều được không ạ?”

Thời Tuế không biết rằng khi nói câu này, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui không giấu nổi.
Triệu Sanh khóe miệng nhếch lên: “Có chuyện gì tốt sắp xảy ra thế?”

Cô mở miệng định nói, rồi lại cười tít mắt ngậm lại: “Đợi khi nào xong em sẽ báo với chị.”
Triệu Sanh gật đầu: “Được, phân cảnh tuần này nộp trước thứ hai là được.”
“Vâng, cảm ơn chị ạ!”

Thời Tuế về chỗ, lập tức xách túi xuống thang máy rời công ty, lái xe như bay về nhà. Cô thay bộ đồ mới, ngồi trước bàn trang điểm bày ra đủ loại mỹ phẩm.

Một lúc sau, tin nhắn Yến Thính Lễ lại đến:
[Em đọc chưa?]
[Trả lời anh]
[Ngay]

Thời Tuế phớt lờ gõ vài chữ: [Chỉ là bữa tối thôi mà, em biết rồi]

Nhắn xong, cô úp điện thoại xuống.
Cắn môi kìm nén nụ cười.

Không thể trách Yến Thính Lễ giữ bí mật kém, chỉ tại xung quanh anh có “gian thần” Cao Lâm Hàn – cái loa phát thanh sống.

Ngay từ sáng sớm, Tô Hân, Tiết Tĩnh thậm chí cả Lâm An Nhiên ở tận Trùng Khánh đều đã biết tin, thi nhau bàn tán trong nhóm chat.

Để đảm bảo “toàn bộ hội bạn” đều có mặt, Tiết Tĩnh còn hứa sẽ kết nối video cho Lâm An Nhiên xem trực tiếp “màn cầu hôn”.

Tô Hân nhắn trong nhóm: [Biết tại sao tụi mình phải báo trước không?]
[Cầu hôn là chuyện trọng đại, cậu không được ăn mặc luộm thuộm, phải thật xinh đẹp đấy nhé!]
Tiết Tĩnh tự tin: [Để phần chụp ảnh cho tớ, đảm bảo cậu sẽ tỏa sáng]

Nghĩ đến đây, Thời Tuế liếc nhìn chiếc điện thoại im lìm.
Rồi lại bật cười.

Yến Thính Lễ không biết rằng…
Lời cầu hôn của anh đã trở thành “bí mật công khai” với tất cả mọi người.

May mắn thay, có hội chị em thân thiết báo trước, nếu không với bộ dạng “củ khoai” mỗi ngày đi làm, Thời Tuế chắc chắn sẽ khiến màn cầu hôn của Yến Thính Lễ mất điểm.

Trang điểm xong, cô còn hứng thú tự búi tóc, kết hợp cùng áo khoác màu hồng khói và váy liền.

Khi mọi thứ đã hoàn hảo, Thời Tuế mới gọi taxi quay lại công ty.
Chờ Yến Thính Lễ đến “đón sau giờ làm”.

Khi bước lên xe, đôi mắt họ chạm nhau.
Cả hai lập tức “soi” nhau trong một giây.

Ánh mắt Thời Tuế lướt từ khuôn mặt tươi tắn không một chút quầng thâm của anh, đến bộ vest cao cấp thêu hoa văn tinh xảo.
Đúng là “trai bao hàng hiệu”!

Biết chải chuốt cho bản thân, sao không nhắc nhở cô cũng ăn diện đẹp chút đi chứ!

Thời Tuế bực bội thở dài, may mà có hội chị em báo trước.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Yến Thính Lễ từ từ liếc nhìn cô từ mái tóc búi cầu kỳ đến lớp trang điểm tinh tế rồi bộ trang phục được chọn kỹ lưỡng.

Chỉ trong tích tắc, anh đã hiểu ra tất cả.

Cả hai im lặng giữ bí mật, không khí trở nên kỳ lạ khó tả.

Nhưng không ai nói gì, Yến Thính Lễ bình thản quay đầu nhìn thẳng về phía trước.

Rồi vặn chìa khóa khởi động xe.
Xe chết máy.
“……”
Ngượng chết đi được.

Thời Tuế liếc nhìn sắc mặt anh.

Thành thật mà nói, bao năm qua cô chưa từng thấy Yến Thính Lễ căng thẳng vì bất cứ chuyện gì.

Đây là lần đầu tiên.

Sau khi xe chết máy, anh nhíu mày “tsk” một tiếng, không rõ đang giận chính mình hay chiếc xe.

Rồi chiếc sedan bất ngờ phóng vút đi như tên lửa.
Thời Tuế cảm nhận rõ lực đẩy khi xe tăng tốc, trong đầu hiện lên một chuỗi dấu chấm lửng.

“Đừng có căng thẳng.” Cô nhẹ nhàng nhắc khéo.
“Anh có căng thẳng gì đâu.”
“……”
Giả vờ.

Không căng thẳng thì sao xe chết máy?
Không căng thẳng thì sao chạy nhanh thế?

Nhưng Thời Tuế vẫn cho anh đủ thể diện, không thể hiện chút nào trên mặt: “Ừ.”

Cuối cùng cũng đến nhà hàng.

Nhìn “Ức Lan San” – nơi họ đã đến cả chục lần trong năm, Thời Tuế thầm cảm thán sự trung thành của anh với địa điểm này.

Cô đi sau lưng Yến Thính Lễ, mỗi người một tâm sự, cùng lên thang máy vào phòng VIP.

Cánh cửa mở ra, phòng gần như đã chật kín chỗ.

Cao Lâm Hàn, Tiết Tĩnh, Tô Hàm, thậm chí cả Axel  đi theo, cùng vài gương mặt quen thuộc mà Thời Tuế từng gặp ở buổi tiệc trước – có lẽ là đồng nghiệp của Yến Thính Lễ.

Đặc biệt hơn cả – Trác Hạo Vũ.
Lúc này, anh ta đang nhìn hai người với vẻ mặt sốc đến mức như lạc vào cõi mộng.

“Giới thiệu với mọi người, bạn gái tôi – Thời Tuế.” Yến Thính Lễ bình thản nắm tay cô, dẫn đến chỗ ngồi chính.
Cao Lâm Hàn lập tức vỗ tay dẫn đầu: “Chào mừng chào mừng!”

Nhóm đồng nghiệp không rõ chuyện gì cũng hùa theo: “Chào mừng!”

Thời Tuế thấy hơi ngại.
Cô cảm nhận Yến Thính Lễ còn ngượng hơn – bàn tay nắm chặt cô đã hơi ẩm mồ hôi.
“…”
Đúng là địa ngục dành cho người hướng nội.

Ngay lập tức, Cao Lâm Hàn bị Yến Thính Lễ liếc một cái đầy cảnh cáo.

Cậu ta há hốc.
Không phải bảo hỗ trợ sao?

Yến Thính Lễ gọi phục vụ lên đồ ăn, bữa tiệc bắt đầu.

Góc mắt Thời Tuế thấy Tiết Tĩnh và Tô Hân cười đến nỗi mắt chỉ còn là một đường cong.

Điện thoại cô rung lên liên tục, nhóm chat sôi động như hội diễn kịch.

Tô Hân: [Cậu biết hai người trông giống gì không?]
Tiết Tĩnh: [Như hai robot bị ép chạy chương trình]
Tô Hân: [Còn phải diễn cùng nhau]
Tiết Tĩnh: [Giả vờ không biết gì]
Lâm An Nhiên từ xa: [Vỗ tay/vỗ tay/vỗ tay]

May thay, bữa tiệc dần sôi động với những câu chuyện rôm rả.
Không khí trở nên ấm cúng hơn.

Chỉ riêng hai người họ, tâm trí như lạc về phương nào…

Yến Thính Lễ liên tục liếc nhìn đồng hồ.
Thời Tuế nhạy cảm nhận ra sự bồn chồn ngày càng rõ trên người anh.
Đây quả là điều chưa từng có.

Cuối cùng, tiếng tích tắc từ chiếc đồng hồ trong phòng vang lên.

Yến Thính Lễ đột ngột đứng dậy.

Cũng ngay lúc đó…
Ánh đèn thay đổi, từ màu trắng sáng chuyển sang ánh vàng ấm áp.

Đến rồi.
Trái tim Thời Tuế đập thình thịch, cảm giác căng thẳng như thời còn đi học chờ đến lượt lên bục.

Nhóm người được Cao Lâm Hàn kéo đến làm “cổ động viên”, kể cả Axel đều không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhìn chằm chằm vào Yến Thính Lễ – và Cao Lâm Hàn bị anh liếc nhìn.

Cao Lâm Hàn từ lúc nào đã đứng sẵn ở cửa, trước ánh mắt mọi người, nghiêm túc mở cánh cửa phòng, nhận lấy bó hoa hồng đỏ thắm từ tay quản lý nhà hàng.

Giây tiếp theo, ánh mắt kinh ngạc của Thời Tuế dán chặt vào Bình An – chú mèo mặc váy ren, trên lưng còn đeo một chiếc hộp nhỏ.

Và… thứ trong tay Cao Lâm Hàn là gì thế?

Thời Tuế nheo mắt nhìn kỹ, khóe miệng giật giật.
Cỏ bạc hà cho mèo? Lại còn dùng chiêu này?

Bình An vốn tính hung dữ nhưng lại không thể kháng cự được mùi cỏ bạc hà.

Theo đường đi được bày sẵn, chú mèo tiến đến bên chân cô.
Rồi “gừ” một tiếng, ngậm lấy nhánh cỏ trong tay Cao Lâm Hàn.

“Tiểu tử ngỗ nghịch” không làm hỏng kế hoạch, vẻ mặt căng thẳng của Yến Thính Lễ cuối cùng cũng giãn ra.

Anh không biết rằng, trong góc nhìn của Thời Tuế, Tiết Tĩnh và Tô Hân đang ôm nhau cười đến phát khóc.

Biểu cảm của họ như đang nói: “Hóa ra trêu Yến Thính Lễ lại vui thế này!”

Người ta cầu hôn thế nào…
Anh bắt chước y nguyên theo.

Người ta dùng chó, anh dùng mèo, còn dùng cả cỏ bạc hà để “gian lận”.
Sao có thể ngốc nghếch đến thế!

Khóe miệng Thời Tuế cũng nhếch lên, nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc nhìn Yến Thính Lễ.

Không khí đã lên đến đỉnh điểm, nhóm “cổ động viên” do Cao Lâm Hàn dẫn đầu lập tức hô vang: “Cầu hôn! Cầu hôn! Cầu hôn!”

Tiết Tĩnh cũng như đã hứa, bên cạnh chụp ảnh quay video cho cô để “có thành phẩm đẹp”.

Trong không khí ồn ào đó…
Má Thời Tuế đỏ ửng, cuối cùng cũng hiểu được cảm giác “bị xem như khỉ trong vườn thú” mà Yến Thính Lễ từng nói.

Họ như hai học sinh kém cỏi bị phạt đứng giữa lớp.

Ngước mắt nhìn Yến Thính Lễ…

Thời Tuế thề.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô thấy Yến Thính Lễ đỏ mặt vì xấu hổ.

Dù không rõ ràng, chỉ là một chút phớt hồng.

Bị cô nhìn chằm chằm, Yến Thính Lễ lảng tránh ánh mắt, rồi chợt nhận ra không ổn, lại quay về nhìn cô.
Sau đó, cứng ngắc quỳ xuống, lấy chiếc hộp nhỏ trên lưng Bình An.

Anh đưa hoa cho cô, Thời Tuế đón lấy.
Yến Thính Lễ cuối cùng cũng cất tiếng, khó khăn: “Tuế Tuế.”

“Lớn tiếng lên, chúng tôi không nghe rõ!” Tô Hân cố tình hô to, cười gian xảo, “Với lại cầu hôn phải quỳ chứ, sao cậu không quỳ?”
“……”

Biểu cảm Yến Thính Lễ như muốn chui xuống đất.

Lần trước chỉ có hai người, anh quỳ xuống dễ dàng vì mục đích riêng.

Lần này trước ánh mắt mọi người, vẻ mặt anh bỗng trở nên mong manh như tờ giấy.

Thời Tuế chợt hiểu.

Dù Yến Thính Lễ có ngang ngược, ích kỷ thế nào khi chỉ có hai người…

Nhưng một người chưa từng được đối xử bằng nghi thức trang trọng, khi bị ép phô bày tình yêu trước đám đông…

Giữa tiếng vỗ tay, hoa tươi, những lời chúc phúc theo khuôn mẫu xã hội, anh lập tức trở nên lúng túng khó xử.

Như rêu âm u đột nhiên bị phơi dưới ánh mặt trời, không biết nên giãn ra hay co lại.

Thời Tuế chỉ có thể mỉm cười dịu dàng, ánh mắt khích lệ anh.

Nhìn anh thu hết tất cả gai góc, tự buộc mình vào quy tắc trước đám đông.

Quỳ một gối, ngước nhìn cô.
Cũng trong khoảnh khắc này, ánh mắt bồn chồn của Yến Thính Lễ bỗng trở nên bình lặng.

Lần này, giọng anh rất rõ ràng: “Tuế Tuế.”
Thời Tuế nhẹ nhàng dẫn dắt: “Ừm.”

“Anh muốn kết hôn với em.”
“Rất muốn.”

“Ừm.” Thời Tuế chờ đợi câu “Em đồng ý lấy anh nhé?”

Bởi Yến Thính Lễ hiếm khi dùng câu hỏi, anh luôn làm theo ý mình, thường chỉ nói ra suy nghĩ của bản thân.

Đây là thói quen, cũng là lối tư duy khó thay đổi.

Nhưng lần này, Yến Thính Lễ dừng lại một lúc, rồi mới ngẩng lên, chậm rãi hỏi: “Em có thể đồng ý lời cầu hôn của anh không?”

Đám đông bùng nổ trong tiếng hò reo.
Giữa không khí hỗn loạn đó, Thời Tuế lại chợt đờ đẫn vài giây.

Với nghi thức cầu hôn, cô từng không hiểu ý nghĩa thực sự.
Lý do cô kiên quyết đòi hỏi, phần nhiều đến từ việc a dua theo số đông và chút bất mãn trong lòng.

Nhưng khoảnh khắc này, mọi cảm xúc như được kết nối, Thời Tuế cuối cùng cũng thực sự cảm nhận được hạnh phúc vây quanh.

Nước mắt lấp lánh nơi khóe, cô đưa tay ra.
Và trịnh trọng nói với anh: “Em đồng ý.”

Em đồng ý kết hôn với anh.
Em cũng đồng ý cùng anh xây tổ ấm.

Yến Thính Lễ cúi đầu, cẩn thận đeo nhẫn vào ngón tay cô.
Hơi thở và động tác của anh rất nhẹ, nhưng đầu ngón tay lại vô cùng nóng.

Còn hơi ẩm mồ hôi.
Rồi anh đứng dậy, cuối cùng cũng thả lỏng toàn thân, ôm chặt cô, mặt vùi vào cổ.

“Tuế Tuế.”
“Tuế Tuế.”
Yến Thính Lễ gọi tên cô liên tục, như muốn xác nhận cô thực sự ở đây.

Thời Tuế cũng ôm lấy anh, cảm khái nói: “Đi đến hôm nay, cứ như là mơ vậy.”

“Không phải mơ.” Anh kiên định đáp.

Anh chưa từng mơ thấy những hạnh phúc này.

Trong giấc mơ của anh, cô luôn rời bỏ anh hết lần này đến lần khác.
Anh dùng hết mưu kế, cuối cùng vẫn không giữ được gì.

May thay đây không phải mơ.
Và những điều kia, cũng chỉ là mơ.

–

“Vào hè?” Lê Uyên ngạc nhiên nghe tin, hỏi Yến Thính Lễ, “Ý là đợi Tuế Tuế nhận bằng tốt nghiệp là kết hôn luôn?”
“Nhanh thế?” Thời Dược cũng bất ngờ.

Yến Thính Lễ gật đầu, vẻ mặt chân thành: “Vâng, Tuế Tuế và con đã bàn như vậy, chúng con không muốn chờ thêm nữa.”

Thời Tuế đành bất lực chống cằm nhìn anh.

Đúng là họ đã “thống nhất”.
Nhưng là sau khi Yến Thính Lễ dùng đủ chiêu trò, vòi vĩnh vô lý.

Sau khi cầu hôn, anh lập tức nhờ người xem ngày – dù không tin nhưng dưới ảnh hưởng của 3.0, biết đây là phong tục phổ biến dễ thuyết phục người lớn nên đã tính toán kỹ lưỡng.

Cuối cùng chọn được “ngày đăng ký” và “ngày cưới” thích hợp.

Rồi nghiêm túc bảo Thời Tuế nếu bỏ lỡ hai ngày này, ba năm sau mới có ngày đẹp tiếp theo.

Thời Tuế không mắc bẫy, thản nhiên đáp: “Vậy ba năm sau hẵng tính, em không vội.”

Câu nói này khiến Yến Thính Lễ nổi đóa, không chỉ giận dữ mà còn trút giận lên Bình An.

Nghe nói trên mạng có bán hộp cơm mặn làm từ sầu riêng, anh bèn cực kỳ độc ác trộn thịt sầu riêng vào khẩu phần ăn tuần mới của Bình An.

Kết quả là Bình An dùng chân bới loạn đĩa thức ăn, ngửi khắp nơi với vẻ mặt bối rối như vừa thấy… phân.

Thời Tuế cười đến mức đau cả bụng.

Cô cũng không ưa mùi sầu riêng, dù Yến Thính Lễ còn ghét hơn nhưng điều đó không ngăn anh “giết một nghìn quân địch, hao tám trăm quân mình”.

Sau khi hành hạ Bình An, anh túm lấy cô, độc ác đưa sầu riêng sát mũi bắt cô ngửi: “18/6, anh sẽ đăng ký kết hôn.”

“Đăng ký không?”
“Hả?”
“Không đồng ý thì cứ ngửi tiếp đi.”

Thời Tuế nín thở nhưng lại muốn bật cười.
Đau bụng quá đành phải nhượng bộ: “Đăng ký, đăng ký!”

Nhưng cô lập tức trả đũa bằng cách nhét miếng sầu riêng vào miệng anh.

Biểu cảm lúc đó của Yến Thính Lễ y hệt Bình An bới cát.
Thời Tuế ôm gối cười lăn cười bò.

Ngày đăng ký kết hôn cứ thế mà được quyết định trong tiếng cười.

–

Cuối tháng 5, Thời Tuế bay sang Mỹ.

Cô tham dự lễ tốt nghiệp và nhận bằng đại học.

Điều này đồng nghĩa cô chính thức được nhận làm nhân viên chính thức với mức lương 5 con số.

Trên đường từ sân bay về, Thời Tuế hào hứng khoe tin vui với Yến Thính Lễ.

Lương tháng 5 con số – với Yến Thính Lễ nghe như lời nguyền.

Nhưng anh không chút ngượng miệng: “Sau này chuyển hết cho anh.”

Thời Tuế sốc.

Yến Thính Lễ tiếp tục: “Tiền anh kiếm đưa em, tiền em kiếm giao anh.”
“Anh nghiêm túc đấy?” – Cô nghi ngờ.
Anh đường hoàng: “Đương nhiên, anh muốn mọi thứ của em, kể cả tiền.”

Thời Tuế tưởng anh đang đùa.

Cho đến khi nhận lương tháng trước, chứng kiến Yến Thính Lễ chuyển không sót một xu trước mặt mình.

Cô tức đến méo mặt: “Anh… anh dám cướp cả số tiền nhỏ nhoi này của em?”

Rồi một tập tài liệu được đặt vào tay cô.

Trên trang đầu, dòng chữ [Thỏa thuận tặng tài sản trước hôn nhân] hiện ra trước mắt.

Thời Tuế tròn mắt.
Tay lật giở từng trang tài liệu dày đặc.

Mỗi trang là danh sách dài bất động sản, cổ phần, lợi nhuận đầu tư khiến cô choáng váng.

Thời Tuế choáng váng, nói không ra hơi: “…Anh làm gì thế? Sao anh nhiều tiền vậy?”
“Anh cho em hết à?”
“Không sợ em cầm tiền bỏ trốn sao…” – Cô hỏi với giọng không chắc chắn.

Yến Thính Lễ ngước mắt, bình thản nhìn cô: “Em nỡ không?”
“Nỡ gì?”
“Bỏ anh.” – Anh thẳng thắn đáp.

Ánh mắt anh lấp lánh, đuôi mắt hơi cong lên.
Về chuyện này, cuối cùng anh cũng có chút tự tin.

Thời Tuế nhìn anh lâu rồi bật cười, vòng tay ôm cổ anh: “Tất nhiên là không nỡ.”

–

Tháng 6 đến nhanh.

Mấy ngày trước khi đăng ký kết hôn, Yến Thính Lễ đột nhiên nói: “Anh muốn về thị trấn.”

Thời Tuế ngạc nhiên: “Làm gì?”
“Trả lễ.”

Cô hiểu ra – anh muốn trở lại ngôi chùa nhỏ trước ngày cưới.
“Vậy em đi cùng anh.”

Thời Dược thuê người dọn dẹp nhà mỗi tháng.
Khi hai người trở lại, bức tường cũ kỹ hơn đã in hằn dấu vết thời gian.

Những thiết bị điện tử Yến Thính Lễ mua ngày trước giờ đã lỗi thời.
May mắn vẫn còn dùng được.

Nhưng Thời Tuế nhìn Yến Thính Lễ đang “sống sót” nhờ điều hòa, Thời Tuế không nhịn được chỉnh nhiệt độ lên: “Đừng để sốt nữa đấy.”
“Không đời nào.” – Anh rất dị ứng với những lời nghi ngờ thể lực kiểu này.

Chiều tối, Yến Thính Lễ đi dạo quanh sân.
Ánh mắt anh đăm đăm nhìn đám cỏ dại trên luống rau, vẻ mặt không vui.

Thời Tuế biết anh lại thấy khó chịu với lũ cỏ rồi.

“Mấy cây cà chua bi ngày xưa đâu rồi?” – Cô chợt nhớ điều gì, tò mò hỏi – “Lúc anh đến, chúng đã ra quả chưa?”

Yến Thính Lễ ngồi xổm im lặng.
Thời Tuế nhổ cọng cỏ chọc vào tay anh: “Em hỏi anh đấy, cà chua đâu?”

“Giận, dẫm nát hết rồi.” – Anh bật ra mấy từ sau một hồi.
“…….”
Thôi vậy.
Thời Tuế hơi thất vọng.

Nhưng với tính khí xấu xa của Yến Thính Lễ, điều này cũng bình thường.

“Phiền.” – Anh đột nhiên nói.
“Lại phiền gì nữa?”
Yến Thính Lễ: “Anh muốn nghỉ phép.”
“…”

Thời Tuế: “Anh đang nghỉ phép mà?”
Anh quá bận rộn, hai ngày này nghỉ đã là nhiều lắm rồi.

“Chỉ hai ngày,” – Anh uể oải nhổ cỏ – “Không đủ để trồng lại cà chua.”

Trái tim Thời Tuế chùng xuống.
“Thực ra có thể gieo hạt, thuê người chăm sóc, trả chút tiền là bà Triệu sẽ vui lòng ngay,” – Cô cố an ủi – “Đến tháng 8 mình có thể quay lại thu hoạch.”

Yến Thính Lễ đột ngột nhìn cô.

Nói là làm.
Anh lập tức chạy ra cửa hàng mua cây giống, bật đèn nhổ cỏ, trồng cây, cố gắng trồng kín luống cà chua trước khi đi ngủ.

Như vị tướng ra lệnh chuẩn bị chiến trận.
Yến Thính Lễ nghiêm túc nói với đám cây: “Mọc nhanh vào.”
Thời Tuế: “…”

–

Sáng hôm sau, khi nhiệt độ chưa lên cao.
Hai người dậy sớm, dọc theo con sông nhỏ leo lên ngọn núi có ngôi chùa.

Đường núi quanh co, dốc đứng.
Có đoạn đường chưa đầy một mét, bên cạnh là vực sâu, ngã xuống là dễ dàng bị thương.

Yến Thính Lễ chưa từng leo núi kiểu này, mỗi bước đi đều thận trọng.
Tay anh không rời tay cô.
Càng nắm chặt.

Thể lực anh tốt hơn nhiều, khi Thời Tuế mệt không leo nổi, Yến Thính Lễ thẳng thừng cõng cô lên núi.

Nhưng mặt trời lên cao, nhiệt độ tăng dần.

Môi Yến Thính Lễ khô nứt, da nóng ran.
Thời Tuế xót xa: “Hay anh đặt em xuống đi.”

Anh như không nghe thấy.
Chỉ khẽ hỏi: “Ngày đó em leo lên thế nào?”
Lúc ấy là tháng 8, còn nóng hơn bây giờ.

Thời Tuế im lặng một lúc: “Hồi đó thể lực tốt hơn chút.”

Yến Thính Lễ không nói gì thêm.
Chỉ siết chặt tay, cõng cô chắc hơn.

Dù đi nhanh nhưng vẫn mất gần ba tiếng mới thấy ngôi chùa nhỏ.

Một sư thầy già mỉm cười nhìn họ.

Thời Tuế nhận ra – đây chính là vị trụ trì năm xưa tặng cô túi thơm.
Cô chắp tay cúi đầu.

Trước khi đi, sư thầy lại tặng mỗi người một túi thơm.
Yến Thính Lễ nắm chặt túi thơm, bắt chước động tác của cô, nghiêm trang đáp lễ.

“Lúc nãy anh quỳ trước bồ đoàn lâu thế,” – Trên đường xuống núi, Thời Tuế hỏi – “Cầu bao nhiêu điều ước vậy?”

Yến Thính Lễ: “Không cầu ước gì cả.” 

“Ừm? Vậy anh làm gì, thiền sao?” 

“Là cảm ơn.” Anh nắm tay cô nói.

Thời Tuế không khỏi hỏi: “Cảm ơn cái gì.”

“Cảm ơn.” 

Yến Thính Lễ dừng lại, sau đó ngồi xổm xuống, lại cõng cô lên lưng, đặt cho vững rồi mới đi xuống, “Anh đã có một mái nhà.”

Giọng nói nhẹ nhàng như bông liễu rơi xuống đất, rất nhẹ rất bình yên.

Quá đầy thì tràn, quá thịnh thì suy. Đời người tiểu mãn, tức là vẹn toàn.

Mà cuộc đời anh đã sớm vượt quá tiểu mãn. Không còn tham lam, chỉ còn lại lòng biết ơn.

Thời Tuế nhắm mắt, ôm chặt lấy anh. Dịu dàng, kiên định đáp lại: “Ừm, là nhà của em và Thính Lễ.”

[Hoàn chính văn]