Cánh cửa khắc hoa mở ra, gió lạnh ào ạt thổi vào. Ngọc Tần trên giường cũng tỉnh táo hơn vài phần, vội vàng túm y phục, run rẩy quỳ xuống đất.

Thế tử Ninh Đức Hầu vừa hận vừa đau, chỉ hận hôm nay sẩy chân trước. Rõ ràng hắn ta đã giăng thiên la địa võng, bày mưu tính kế khắp nơi, ngay cả con gái Khương Thanh Từ của Võ Ninh Hầu cũng là cao môn quý phụ hắn ta tỉ mỉ lựa chọn –

Đích nữ Hầu phủ, phụ huynh là trung thần lương tướng dưới trướng Thái Tử, trượng phu lại đứng hàng Cửu Khanh, rất có uy vọng trong giới văn quan.

Chỉ cần Thái Tử bước chân vào thiên điện là có thể thuận lý thành chương gán cho hắn tội danh cưỡng hiếp người khác, đến lúc đó phụ tử Vò Ninh Hầu làm sao còn có thể trung thành với hắn? Tấu chương trong tay Thông Chính Sử càng có thể khiến hắn thanh danh bại hoại, người người phỉ nhổ.

Tuy nhiên hắn ta không biết bước nào xảy ra sai sót, không chỉ bị người khác cắn ngược lại một miếng, còn liên lụy đến Ngọc Tần…

Thế tử Ninh Đức Hầu quỳ trước mặt Thuần Minh Đế, đau đớn nói: “Dù có trăm cái gan vi thần cũng không dám thừa dịp quần thần đại yến đêm nay, tư thông với phi tần của Bệ hạ ở Triều Dương Điện. Huân hương trong điện này đã bị người ta hạ hợp hoan tán từ trước, vi thần và Ngọc Tần nương nương đều trúng mê hương nên mới đến nỗi này… Xin Bệ hạ minh giám!”

Lúc này Thái tử lại đột nhiên lên tiếng: “Ngươi thật sự không dám? Năm Trinh Ninh thứ mười lăm, tháng hai ngày hai mươi mốt, Bệ hạ tế nhật ở Triều Nhật Đài. Hôm đó đó ngươi và Ngọc Tần ở đâu?”

Lời này như một tiếng sét đánh ngang tai, sắc mặt Ngọc Tần trắng bệch, đồng tử vốn trống rỗng mê ly đột nhiên co rút lại, thân thể cũng không tự chủ được mà run rẩy.

Mà Thế tử Ninh Đức Hầu vừa nãy còn đang giảo biện giờ phút này mặt đầy kinh ngạc, trán lập tức toát mồ hôi lạnh.

Năm Trinh Ninh thứ mười lăm…

Trong đầu Thuần Minh Đế mơ hồ có một ý nghĩ, nhưng không dám nghĩ sâu thêm, trầm giọng chất vấn: “Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Thái Tử tốt bụng nhắc nhở: “Bệ Hạ có lẽ không nhớ, vào tháng năm năm Trinh Ninh thứ mười lăm Ngọc Tần được chẩn đoán mang thai.”

Tim Thuần Minh Đế âm ỉ run rẩy, cơn giận dữ như thủy triều dâng lên trong đáy mắt, người suýt chút nữa đứng không vững.

Thái Tử liếc mắt ra hiệu, Tần Qua lập tức áp giải người hầu Chu Võ bên cạnh Tạ Hoài Xuyên lên điện.

Thái Tử: “Ngày đó xảy ra chuyện gì, ngươi khai thật ra.”

Khăn bông nhét trong miệng Chu Võ bị kéo ra, lập tức run rẩy khai: “Vào tiết xuân phân năm Trinh Ninh thứ mười lăm, Bệ Hạ tế nhật ở Triều Nhật Đài, Hoàng Hậu nương nương dẫn theo các vị phi tần nương nương đến Long Tông Tự cầu phúc tụng kinh cho Bát Hoàng Tử. Năm đó Ngọc Tần nương nương vẫn là Quý nhân, vì cảm lạnh nhẹ nên ở lại trong cung, Thế tử gia lo lắng trong lòng, tránh lúc người đông mắt tạp, lặng lẽ lẻn vào Bảo Hoa Điện…”

“Ngươi ăn nói bậy bạ gì đó!” Thế tử Ninh Đức Hầu lập tức nổi trận lôi đình, “Bệ Hạ! Người hầu này của thần đã sớm bị người khác mua chuộc, lời gã ta nói sao có thể tin được!”

Thuần Minh Đế nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn Chu Võ: “Ngươi nói tiếp!”

Chu Võ mới dám nói tiếp: “Cuối tháng ba, Ngọc Quý nhân âm thầm đưa tin cho Thế tử gia, nói nguyệt sự chậm trễ, không dám mời thái y chẩn mạch. Thế tử gia mới mua chuộc Chu thái y Chu Hưng Nham ở Thái Y Viện, lùi thời gian mang thai của Ngọc Quý nhân lại một tháng.”

「Một lần trúng ngay, Thế tử này thật lợi hại.」

Mọi người trong điện mỗi người một tâm tư. Người thì giận dữ bừng bừng, người thì kinh hoàng sợ hãi, người thì khiếp sợ uy nghiêm của đế vương, người thì đang tìm cách thoát thân, chỉ có giọng nói này là có vẻ cực kì đột ngột.

Vân Quỳ còn đang cảm thán trong lòng, bất ngờ chạm phải ánh mắt nặng nề của Thái Tử. Nàng sợ hãi đến mức tim hẫng một nhịp.

「Không phải chứ, ngài ấy thật sự biết ta đang nghĩ gì!」

Nàng rụt cổ lại, tiếp tục nhìn vào trong điện.

Thang Phúc Quý bên cạnh Thuần Minh Đế cẩn thận nói: “Ngọc Tần nương nương quả thật là mang thai chưa đầy chín tháng đã sinh ra Cửu hoàng tử.

Cả người Ngọc Tần run rẩy, quỳ lê lên trước, nắm chặt vạt áo Thuần Minh Đế, khóc nức nở: “Bệ hạ, ngài hãy tin thiếp. Thọ Nhi là con của ngài, là con của ngài mà…”

Ánh mắt Thuần Minh Đế lạnh như băng, trong mắt đã không còn chút ấm áp nào.

Ông ta còn nhớ lúc đó bụng Ngọc Tần rất to, Cửu hoàng tử sinh ra nặng bốn cân. Chu Hưng Nham nói là do trong thời gian mang thai Ngọc tần ăn uống quá nhiều.

Lúc đó ông ta chìm đắm trong niềm vui có con, tưởng rằng Bát hoàng tử yểu mệnh đã trở về tìm ông ta nên gần như không hề nghi ngờ, sủng ái đứa con út trắng trẻo mập mạp này đến tận xương tủy. Thậm chí còn đặt tên cho hắn ta là “Thọ”, hy vọng hắn ta khỏe mạnh sống lâu.

Lúc đó vui vẻ bao nhiêu, giờ phút này Thuần Minh Đế giận dữ bấy nhiêu, hận không thể đem đôi gian phu dâm phụ này nghiền tan xương nát thịt!

Ông ta kìm nén cảm xúc, đột nhiên nhớ ra: “Chu Hưng Nham dường như gặp chuyện bất trắc, đã chết rồi?”

Thái tử đáp: “Chu Hưng Nham phụ trách tất cả mạch án của Ngọc Tần từ khi mang thai đến khi sinh nở. Nhưng sau khi Cửu hoàng tử ra đời, trên đường về quê chịu tang xe ngựa của ông ta đã rơi xuống vực mà chết.”

Thế tử Ninh Đức Hầu gầm lên: “Ông ta chết vì tai nạn, liên quan gì đến ta?”

Chu Võ run rẩy nói: “Trên đường Chu thái y về quê, cũng là Thế tử gia phái người giết người diệt khẩu, tạo ra vụ tai nạn này…”

Thế tử Ninh Đức Hầu trừng mắt nhìn hắn ta: “Ngươi theo ta mười năm, ta đối đãi ngươi không tệ, sao ngươi lại phản bội ta?”

Thái tử khẽ cười: “Thế tử không chịu thừa nhận cũng không sao, cô còn một người nữa.”

Vừa nói xong, Tần Qua xách theo một cậu bé mập mạp đang giãy giụa tiến vào điện.

Ngọc Tần và Thế tử Ninh Đức Hầu nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ, gần như đồng thời ngẩng đầu lên, vẻ kinh hãi và sợ hãi trên mặt hai người giống nhau như đúc.

“Mẫu thân! Phụ hoàng!” Cửu hoàng tử khóc lớn gọi.

Hắn ta đang xem đèn cung đình ở Ngự Hoa Viên, đột nhiên bị người ta bắt đến đây. Vào điện lại thấy Thái tử và thị vệ lần trước đưa hắn ta đi cưỡi ngựa, Cửu hoàng tử lập tức sợ hãi khóc lớn, tìm phụ hoàng và mẫu thân cầu cứu.

Nhưng phụ hoàng mặt mày hiền từ ngày thường lúc này mặt lại xanh mét, ánh mắt nhìn hắn ta chỉ có sự lạnh lùng và xa cách.

Còn mẫu thân vẫn luôn xinh đẹp lộng lẫy giờ phút này quỳ trên đất, mặt đầy nước mắt, thảm hại vô cùng.

Tại sao, tại sao lại như vậy?

Thái tử làm ngơ trước tiếng khóc và sự giãy giụa của Cửu hoàng tử, ánh mắt sắc bén đột nhiên nhìn về phía người phụ nữ đang quỳ trên đất: “Ngọc Tần.”

Ngọc Tần ngẩng đầu lên, mắt ngấn lệ, chỉ cảm thấy ánh mắt âm u sâu kín kia lạnh lẽo nhìn sang.  Nàng ta không khỏi rụt người lại, ngay cả tận xương tủy cũng thấm đầy hơi lạnh.

Giọng Thái tử cực kỳ nhạt, cũng cực kỳ lạnh: “Ngươi tằng tĩu với nam nhân khác, tội không thể tha. Có điều trẻ con vô tội, Cửu hoàng tử đến với thế gian này chỉ nhận Bệ hạ là phụ thân, cũng được Bệ hạ thật lòng yêu thương năm năm. Chỉ cần ngươi chịu nói thật, cô sẽ khuyên Bệ Hạ đưa Cửu hoàng tử đi xa, đến trang viên ngoài kinh thành, để hắn ta bình an lớn lên. Nếu không, cho dù Bệ hạ muốn bảo vệ hắn, cô cũng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai làm lẫn lộn huyết mạch hoàng thất, ngươi nên biết thủ đoạn của cô.”

Ngọc Tần run như cầy sấy, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng: “Không, đừng mà, Thọ Nhi nó thật sự là cốt nhục của Bệ hạ…”

Thái tử mím môi cười lạnh, đôi mắt thâm trầm lại cuộn trào sát ý, từng chữ một lạnh lẽo thấu xương: “Một nam tử trưởng thành đủ để lăng trì ba nghìn đao. Cửu hoàng tử còn nhỏ tuổi, cô ngược lại chưa từng thử qua, không biết phải cắt bao nhiêu đao mới tắt thở?”

Lời này vừa thốt ra, gần như tất cả mọi người trong điện đều hít vào một hơi lạnh.

Ngọc Tần thất thần ngã ngồi xuống, phòng tuyến trong lòng gần như sụp đổ chỉ trong nháy mắt.

Tim Vân Quỳ cũng thắt lại.

“Điện hạ…”

Sắc mặt Thái Tử lạnh lùng bình tĩnh, mặt mày không có chút ấm áp nào.

Ngọc Tần mặt đầy tuyệt vọng, lại giống như người chết đuối vớ được cọc, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Thái Tử: “Điện hạ, thằng bé vô tội, thằng bé chỉ là một đứa trẻ. Đừng mà, đừng mà, ta nói, ta nói hết…”

Thế tử Ninh Đức Hầu vội vàng nắm lấy bờ vai mềm yếu của nàng ta: “Ngọc Tần nương nương, người đừng tin hắn! Hắn đang lừa người!”

Cửu hoàng tử không hiểu bọn họ đang nói gì, càng không biết vì sao mình sắp chết. Ánh mắt phụ hoàng nhìn hắn ta rất lạnh lùng, mẫu thân lại khóc đến mặt đầy nước mắt, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Hắn ta chạy tới ôm lấy cánh tay Ngọc Tần: “Mẫu thân, vì sao Thọ Nhi phải chết, Thọ Nhi không muốn chết! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ngọc Tần khóc đến xé lòng xé phổi, mỗi một chữ, mỗi một câu của Thái tử đều như lưỡi dao sắc bén, từng nhát chém vào tim nàng ta.

Nàng ta biết mình chắc chắn phải chết, Tạ Hoài Xuyên cũng chắc chắn phải chết, thậm chí vô số người sẽ vì chuyện này mà mất mạng. Nhưng nàng ta không thể không cứu con mình, dù chỉ có một tia hy vọng nhỏ nhoi…

Nàng ta giằng tay Tạ Hoài Xuyên ra, lại quỳ xuống trước mặt Thuần Minh Đế, không ngừng dập đầu: “Bệ hạ, thần thiếp biết tội, thần thiếp mặc ngài xử trí! Nhưng Thọ Nhi lớn lên dưới sự cưng chiều của ngài, xin ngài giữ lại cho nó một mạng. Xin ngài đừng giết nó, nó mới năm tuổi thôi mà…”

Thuần Minh Đế hung hăng đá văng tay nàng ra, lồng ng.ực như bị lửa thiêu đốt: “Đồ dâm phụ nhà ngươi, dám tằng tĩu với nam nhân khác sau lưng trẫm!”

Ông ta đã mất hết lý trí,  xoay người tại chỗ hai vòng, trực tiếp rút đao trong tay thị vệ bên cạnh, vung về phía cổ Ngọc Tần.

Vân Quỳ sợ hãi vội vàng tránh ánh mắt đi.

Có tiếng lưỡi dao rạch qua da thịt truyền đến bên tai.

Khi mở mắt ra lần nữa, nàng chỉ thấy máu tươi văng khắp nơi, theo sau đó là tiếng khóc chói tai gần như tan vỡ của một người phụ nữ.

“Hoài Xuyên!”

Tạ Hoài Xuyên đã đỡ nhát dao đó cho Ngọc Tần.

Thấy cảnh này, Thuần Minh Đế nhắm mắt thật chặt.

Tạ Hoài Xuyên đỡ dao cho nàng ta, còn Ngọc Tần lại dám gọi thẳng tên hắn ta!

Ông ta còn gì mà không hiểu nữa.

Trong lòng Tạ Hoài Xuyên đầy phẫn hận và không cam tâm, ngũ quan vặn vẹo vì đau đớn và giận dữ. Tuy nhiên ánh mắt cuối cùng của hắn ta nhìn Ngọc Tần trước khi chết lại vô cùng dịu dàng.

Ngọc Tần sờ bàn tay đầy máu, ôm lấy thân thể đẫm máu của Tạ Hoài Xuyên, cả người run lên, đôi mắt đau khổ trống rỗng chợt lộ ra vẻ kiên quyết.

Nàng ta vu.ốt ve đầu Cửu hoàng tử, cuối cùng ánh mắt nhìn về phía Thái Tử: “Xin điện hạ giữ lời…”

Vân Quỳ bên cạnh còn chưa kịp phản ứng đã bị một bàn tay ấm áp mạnh mẽ kéo ra phía sau.

Nàng lại nghe thấy tiếng “bụp” trầm đục của lưỡi dao đâm vào thịt, từ khe hở nhìn thấy máu tươi đầy đất, cũng nghe thấy tiếng gào khóc tan nát cõi lòng của Cửu hoàng tử.

“Mẹ! Mẹ! Mẹ đừng chết!”

Ngọc Tần cũng đi theo Tạ Hoài Xuyên.

Bên tai là tiếng khóc thét của Cửu hoàng tử, cả căn phòng nồng nặc mùi máu tươi, máu gần như tràn đến đầu ngón chân nàng.

Nàng lại tận mắt chứng kiến một cái chết.

Mặt Vân Quỳ trắng bệch, tim thoáng run run.

Mặc dù nàng không quen biết hai người này, nhưng thường xuyên nhìn thấy họ trong giấc mơ. Hai người còn sống sờ sờ chết ngay trước mắt nàng, thậm chí thân thế của Cửu hoàng tử, cũng là nàng phát hiện ra trong giấc mơ.

Cái chết của Ngọc Tần và Thế tử Ninh Đức Hầu không thể nói là không liên quan đến nàng.

Tay chân Vân Quỳ lạnh cóng, đột nhiên cực kì sợ hãi khi ở lại đây.

Thuần Minh Đế trừng mắt nhìn chằm chằm hai người trước mặt, vẻ mặt ôn hòa thanh nhã ngày thường gần như dữ tợn: “Đúng là đôi cẩu nam nữ cùng sống cùng chết, quấn quýt không tời!”

Cửu hoàng tử quỳ trên đất khóc lóc bất lực, toàn thân nhuộm máu tươi, thân thể nhỏ bé mập mạp quay lại, dùng sức lay lay chân ông ta: “Phụ hoàng! Phụ hoàng! Sao mẹ lại chết? Sao người không cứu mẹ!”

Thuần Minh Đế lạnh lùng nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, trong mắt toàn hàn ý thấu xương.

Sủng phi tư thông với người khác, tâm phúc tín nhiệm nhất làm ô uế hậu cung của ông ta, ngay cả đứa con út ông ta nuôi dưỡng năm năm và yêu thương nhất, cũng không phải con ruột của ông ta!

Tôn nghiêm của đế vương bị chà đạp không thương tiếc, làm sao ông ta có thể bình tĩnh được!

Còn những người trong điện này, có phải bọn họ đều đang xem trò cười của ông ta không!

Thuần Minh Đế nắm chặt tay thành quyền, trong mắt bừng bừng sát khí: “Truyền lệnh xuống, lập tức phong tỏa thiên điện, chuyện hôm nay không ai được phép tiết lộ ra ngoài! Tất cả cung nhân nhìn thấy, nghe thấy đểu lập tức xử tử tại chỗ…”

“Bệ hạ.” Thuần Minh Đế còn chưa nói xong, đã bị Thái tử cắt ngang, “Trò vui xem xong rồi, xử lý thế nào là chuyện của Bệ hạ. Người của cô, cô mang đi trước.”

Thuần Minh Đế rốt cuộc cũng không thể giữ được vẻ mặt, cơn giận trong lòng như hồng thủy vỡ đê, nuốt chửng hết lý trí của ông ta.

Hôm nay ông ta mất hết mặt mũi, uy tín tan tành, tất cả mọi chuyện đều do Thái Tử bày mưu tính kế!

Trên đời này không có ai dám đối diện trực tiếp với cơn giận dữ của đế vương, cũng chỉ có Thái tử là dám làm ngơ trước lệnh phong khẩu của hoàng đế, mang người của mình rời đi.

Khi Vân Quỳ hoàn hồn lại, ngón tay lạnh lẽo của nàng đã bị bàn tay ấm áp của người đàn ông nắm chặt.

Lòng bàn tay truyền đến cảm giác tê dại, một cảm giác bao bọc xa lạ. Nàng ngơ ngác nhìn hắn dắt đi, rời khỏi trung tâm của cơn bão táp này.

Trong ký ức, Thái tử điện hạ dường như chưa bao giờ nắm tay nàng.

Từ trước đến nay đều là nàng theo sát phía sau, lẽo đẽo đi theo hắn.

「Chẳng lẽ là đánh một bạt tai rồi lại cho một viên kẹo ngọt à?」

「Cố ý dẫn ta đến xem, đây chính là kết cục của việc tư thông với người khác. Nếu ta còn dám gặp gỡ các thị vệ nữa, Thái tử điện hạ nhất định sẽ khiến ta máu chảy tại chỗ!」

Mặt Vân Quỳ đầy vẻ hoảng sợ, sợ hãi toát mồ hôi lạnh.

Thái tử: “…”