Trong truyện này Thẩm Lăng Chi không có lá gan lớn như thế, vạn nhất mà không bán được, vậy thì sẽ tổn thất biết bao nhiêu tiền chứ?

"Ca ca, như vậy có phải hơi liều lĩnh không? Nhỡ đâu lỗ vốn thì biết làm sao?"

Lâm Việt vẫn rất chắc chắn, trấn an nói: "Đệ yên tâm, ta không làm việc lỗ mãng như vậy đâu. Bây giờ vẫn còn sớm, chưa đến lúc nấm mọc nhiều. Trong khoảng thời gian này, khi chúng ta lên trấn bày quán bán điểm tâm, có thể tranh thủ tìm hiểu xem dân trên trấn thích ăn loại nấm nào, chỗ nào có nhiều người bán nấm, khách thường mua những loại gì..... Đợi khi đã nắm rõ tình hình rồi, chúng ta mới quyết định có nên làm việc này hay không."

"Còn nữa, nấm có thể làm thành tương nấm ăn với cơm hoặc chấm màn thầu, hương vị tuyệt hảo. Nếu trong ngày không bán hết, buổi tối đem làm thành tương, hôm sau vẫn có thể tiếp tục bán. Ngoài ra, còn có thể phơi khô, dùng để hầm canh hay xào đều rất ngon. Đến mùa đông, trên mâm cơm nhà nào cũng chỉ có củ cải trắng, đến lúc đó chúng ta mang nấm khô đi bán, chắc chắn sẽ có không ít nhà có tiền sẵn sàng mua."

Ví dụ như nấm gan bò, đây là loại nấm phổ biến nhất trên núi, chỉ sau những loại nấm độc không thể ăn. Khi xào thì hương vị bình thường, nhưng nếu đem làm tương lại rất ngon, chưa kể đến những loại nấm vốn đã có hương vị tuyệt vời như tùng nhung.

Thẩm Lăng Chi nghe xong liên tục gật đầu, trong lòng đã bắt đầu dao động.

Nếu đúng như lời ca ca nói, dù không kiếm được nhiều, ít nhất cũng không lỗ vốn. Điểm tâm có thể không ăn, nước mát có thể không uống, nhưng thức ăn thì không thể không có. Mỗi năm đến mùa đông, nhà nào cũng chỉ quanh quẩn vài món đơn điệu. Đừng nói nhà giàu, ngay cả dân quê như bọn họ cũng thấy ngán ngẩm. Vì vậy, ai ai cũng tranh thủ phơi khoai tây làm lát, muối dưa chua, làm đậu nhữ, tất nhiên cũng có người phơi nấm. Chỉ là trước nay chưa ai nghĩ đến việc đem lên trấn bán, đều để dành cho nhà mình ăn.

Cậu ấy không kìm được kinh ngạc, cảm thán: "Ca ca, sau này huynh nhất định có thể kiếm được rất rất nhiều tiền!"

Lâm Việt bị chọc cười, trêu lại: "Được thôi! Nếu thật sự kiếm được tiền, chờ ngày đệ xuất giá, ta sẽ tặng cho đệ một phần sính lễ thật lớn!"

Hai người cười đùa một lúc, thấy trời đã dần lên cao thì không trì hoãn nữa, tiếp tục hái dương mai.

Trên đường về nhà, Lâm Việt còn tiện tay hái một nắm cỏ ngọt ven đường. Hiện tại dương mai còn khá chua, khi nấu canh phải cho thêm nhiều đường. Nhưng đường thì không rẻ, trong khi cỏ ngọt lại mọc đầy khắp nơi. Cậu muốn thử xem nếu thêm cỏ ngọt vào canh dương mai có thể làm tăng vị ngọt không. Nếu thành công, sẽ tiết kiệm được một khoản tiền mua đường.

Về đến nhà vẫn còn sớm, Lâm Việt rửa sạch dương mai rồi bắt đầu lục lọi xem trong nhà còn nguyên liệu gì có thể tận dụng. Sau một hồi tìm kiếm trong bếp và nhà chính, quả nhiên cậu phát hiện không ít thứ hữu dụng.

Đậu xanh, đậu đỏ, đậu Hà Lan, bột gạo nếp, bột bún dẻo, bột bắp... đều có thể dùng để làm điểm tâm. Điều duy nhất chưa hoàn hảo là trong nhà không còn nhiều đường, dầu mè cũng sắp hết. Nếu thực sự muốn làm ăn, trước tiên phải đi mua thêm đường và dầu mang về dự trữ.

Trong bếp, Thẩm Lăng Chi đã nhóm lửa xong, thấy Lâm Việt bước vào liền ngẩng đầu hỏi: "Ca ca, chúng ta làm gì trước?"

"Nấu cơm trước đã."

"Hả?" Thẩm Lăng Chi cực kỳ ngạc nhiên, không phải nói muốn nấu canh dương mai, làm điểm tâm sao?

Trong mắt cậu ấy đầy vẻ thắc mắc, cả người như hóa đá.

Lâm Việt nhẹ nhàng gõ lên đầu cậu ấy một cái, cười giải thích: "Trước tiên làm nước tương, đệ nấu nhiều cơm một chút."

Nước tương phổ biến nhất thường được làm được làm bằng cách, lấy nước đun sôi để nguội, đồ vào một chiếc lu sạch, sau đó chờ cơm chín rồi nhân lúc còn nóng đổ vào, ngâm trong khoảng năm đến sáu ngày. Khi lên men và chuyển sang vị chua, có thể chắt lấy phần nước để uống.

Trong nhà có mấy cái lu, Lâm Việt tính toán chia thành ba loại. Một phần để nguyên không thêm gì, một phần cho thêm quả mơ vàng cắt nhỏ để làm nước mơ chua, phần còn lại thì dùng dương mai để làm nước dương mai chua.

Thẩm Lăng Chi lúc này mới vỡ lẽ: "Đệ còn tưởng ca ca chỉ định nấu canh dương mai thôi! Vậy đệ đi vo gạo nấu cơm ngay đây."

Lâm Việt đặt chậu dương mai lên bàn, cầm dao nhỏ bắt đầu tách hạt. Để tiện lợi hơn, cậu quyết định từ bỏ ý định nấu canh dương mai, mà thay vào đó sẽ làm dương mai giải khát. Dù sao thì hai món này hương vị cũng không khác nhau là mấy, mà cách làm dương mai giải khát lại đơn giản hơn nhiều.

Lâm Việt tách hạt dương mai, ép lấy nước, sau đó đổ phần nước cốt vào nồi sạch, dùng lửa nhỏ đun từ từ. Đến khi nước sệt lại thành dạng cao đặc thì có thể múc ra để nguội. Khi uống, chỉ cần pha loãng với nước là được.

Trước đây, cậu chỉ từng nghe nói về cách làm này, lần này mới là lần đầu tiên thử nghiệm. Vì vậy, cậu không thêm đường hay nước cỏ ngọt vào ngay, sợ nếu nấu không ngon thì khó điều chỉnh. Cậu định khi uống sẽ thêm đường tùy theo khẩu vị, dù có không đạt như mong muốn thì cũng không ảnh hưởng quá lớn.

Sau khi làm xong hai loại nước mát, tiếp theo là đến phần điểm tâm.

Trong nhà có nhiều loại đậu, nếu muốn làm điểm tâm thì phải ngâm từ hôm trước. Vì trước đó đã làm bánh đậu xanh nên tối qua Lâm Việt không ngâm đậu xanh nữa, mà chỉ ngâm đậu đỏ và đậu Hà Lan.

Trước đây, ở nhà cậu từng làm bánh đậu đỏ và bánh bột đậu tán nhuyễn. Lần này, cậu quyết định vẫn làm bánh đậu đỏ, còn đậu Hà Lan thì dùng để làm đậu phụ vàng.

Thẩm Lăng Chi vừa làm xong việc liền chạy tới, tò mò hỏi: "Ca ca, cần đệ làm gì không?"

Lâm Việt không khách sáo, đưa chén nước dương mai đã chuẩn bị cho cậu ấy, rồi tỉ mỉ dặn dò cách làm: "Đệ có làm được không?"

Cách làm này thực ra rất đơn giản, Thẩm Lăng Chi tự tin gật đầu chắc nịch: "Yên tâm đi ca, đệ nhất định làm được!"

Lâm Việt bật cười, cũng gật đầu theo, khen ngợi: "Lăng Chi của chúng ta giỏi quá!"

Thẩm Lăng Chi thở dài một hơi thật dài. Sao lúc nào cũng bị coi như con nít thế này chứ? Nhưng thôi, ai bảo Lâm Việt là ca ca của cậu ấy cơ chứ! Nghĩ vậy, cậu ấy mạnh tay quăng quăng hai cái rồi bưng chậu dương mai chạy đi.

Lâm Việt nhịn cười đến mức khó chịu, phải ho khan mấy tiếng mới bình tĩnh lại được. Sau đó, cậu ra sân rửa tay rồi bắt đầu làm điểm tâm.

Nước ấm trên bếp vừa sôi, tiện thể cậu đổi nồi, đặt đậu Hà Lan lên để nấu. Vì cần nấu thật mềm nên thời gian sẽ hơi lâu. Trong lúc chờ đợi, Lâm Việt tranh thủ qua xem Thẩm Lăng Chi đang ngao dương mai. Lúc này cậu mới để ý thấy đệ đệ dùng bếp lò thay vì bếp chính. Cũng chẳng còn cách nào khác, trong nhà chỉ có hai cái bếp, muốn nấu nhiều món cùng lúc thì chỉ có thể tận dụng bếp lò.

Trời đã gần trưa, Lâm Việt không nán lại lâu, xoay người tiếp tục bận rộn. Cậu vừa thêm củi vào bếp, vừa tranh thủ ra vườn hái rau, rửa sạch.

Mười lăm phút sau, cơm đã chín, Lâm Việt luống cuống tay chân, tất bật không ngừng. Vừa bưng cơm xuống, cậu liền nhanh chóng bắt tay vào xào rau. May mà từ đầu cậu đã tính trước sẽ nấu canh, nếu không bếp đang cháy lại không dùng đến thì chỉ tổ lãng phí củi lửa.

Nhanh chóng múc cơm vào tô to, đậy nắp lại, rồi quay lại dọn thức ăn. Đến khi Thẩm Lăng Chi ngao xong dương mai chạy sang giúp, Lâm Việt mới có thể thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bên bếp lò, bắt đầu làm bánh đậu đỏ.

Đậu đỏ được nấu nhừ thành nhân ngọt, trộn với đường tạo thành nhân bánh thơm lừng. Bột gạo nếp thì được quấy với nước nóng, nhào thành một khối bột dẻo mịn. Sau đó, giống như làm các loại bánh có nhân khác, Lâm Việt cẩn thận bọc nhân đậu đỏ vào bên trong, vo tròn rồi ép nhẹ thành hình bánh dẹt. Cuối cùng là bước quan trọng nhất: rán bánh trên chảo nóng.

Chảo dùng để rán bánh là chiếc chảo cũ trước đây nhà họ Thẩm dùng để xào rau. Vì đã dùng nhiều năm nên đáy nồi bị nứt, sau đó gia đình mới mua nồi mới. Tống Tầm Xuân tiếc không nỡ bán cho lò rèn nên giữ lại, thỉnh thoảng dùng để chiên bánh hoặc món ăn vặt.

Lâm Việt vẫn đang bận rán bánh thì phu thê Thẩm Chính Sơ đã trở về.

"Cha, nương, hai người rửa tay rồi nghỉ ngơi một chút đi, bánh đậu đỏ sắp xong rồi."

Thẩm Lăng Chi cũng nhanh miệng phụ họa: "Ăn xong bánh rồi chúng ta ăn cơm luôn."

Tống Tầm Xuân cười hiền: "Về đến nhà liền có bánh nóng ăn, hai đứa từ sáng đến giờ bận rộn lắm hả?"

Bà bước vào bếp, nhìn thấy ngay cả bếp lò cũng được tận dụng thì không khỏi cảm thán: "Ai dà, ngay cả bếp lò cũng dùng đến, thế này là làm bao nhiêu bánh đây? Xem ra hôm nay có lộc ăn rồi."

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi liếc nhau một cái, đồng thanh đáp: "Đợi lát nữa ăn thì cha nương sẽ biết thôi!"

Tống Tầm Xuân cười lắc đầu, dịu dàng nói: "Hai đứa càng ngày càng ăn ý rồi đấy."

Thẩm Chính Sơ vì bận rộn thu dọn nông cụ nên đến muộn. Vừa bước vào đã thấy ba người đang cười tủm tỉm, chưa kịp hỏi gì đã bị Tống Tầm Xuân kéo ra ngoài.

Một lát sau, Lâm Việt bưng lên một đĩa bánh đậu đỏ đặt lên bàn, vui vẻ nói: "Cha, nương, Lăng Chi, mau nếm thử xem thế nào. Phải ăn lúc còn nóng mới ngon."

Đối với người dân quê mà nói, điểm tâm là thứ chỉ có thể mua vào những năm dư dả. Mà thường cũng không phải mua từ các tiệm bánh trên trấn, mà từ những người bán hàng rong trong thôn, nguyên liệu có phần kém hơn nhưng giá lại rẻ. Mấy năm trước, Thẩm Chính Sơ đã từng hai lần mua cho hai huynh đệ Thẩm Hoài Chi, nhờ đó cũng được nếm thử một chút. Thế nhưng hương vị của món bánh này lại ngon hơn hẳn, không thể so sánh được.

"Hương vị không tồi, ăn ngon."

Lời khen của ông ngắn gọn, hàm súc. Trái lại, Tống Tầm Xuân thì tỏ ra hết sức hào phóng, liên tục khen ngợi bảy tám câu mà không câu nào trùng nhau, đến mức khiến Lâm Việt có chút ngượng ngùng.

Sau bữa cơm, Lâm Việt lại mang đến một bát nước khát dương mai. Cậu nếm thử với các cách khác nhau: thêm đường, thêm nước cam thảo, hoặc kết hợp cả hai. Cách ngon nhất là cho thêm đường, nhưng khi thêm nước cam thảo vào cũng tạo ra một hương vị đặc biệt, dù độ ngọt có giảm đi đôi chút. Nếu chỉ dùng mỗi nước cam thảo thì hương vị không được ngon lắm, màu sắc lại quá xanh, uống vào thấy vị ngọt rất nhạt.

Một muỗng nhỏ đã có thể pha được cả một bát lớn nước dương mai, khiến cả nhà đều xuýt xoa khen ngợi. Nhìn trong nồi vẫn còn rất nhiều, Lâm Việt bèn nói: "Cha, nương, trời nóng thế này, thứ này để lâu không được. Con nghĩ để lại một ít cho nhà mình uống, số còn lại hôm nay mang lên trấn bán."

Tống Tầm Xuân nhìn số nước một lúc rồi nói: "Đương nhiên là được. Chỉ có điều, từ nhà gánh nước lên trấn cũng khá xa, con có chắc mình làm được không? Hay là để cha con giúp gánh một đoạn rồi quay về?"

Lâm Việt lắc đầu từ chối: "Chỉ có một thùng nước thôi, không nặng lắm, con gánh được."

Thấy vậy, Tống Tầm Xuân cũng không nói thêm, chỉ quay sang Thẩm Lăng Chi: "Lăng ca nhi, con cũng đi cùng ca ca đi. Hai huynh đệ thay nhau gánh nước, chứ một mình ca ca làm thì cực lắm."

Thẩm Lăng Chi giòn giã đáp: "Dạ! Nương cứ yên tâm."

Sau khi bàn bạc xong, đậu Hà Lan trong nồi cũng đã chín, Lâm Việt đứng dậy bắt đầu làm món điểm tâm thứ hai—đậu phụ vàng.

Cậu nghiền nhuyễn đậu Hà Lan đã nấu chín, thêm nước vào khuấy đều, rồi giã mịn thành hỗn hợp sánh mượt. Sau đó, cậu cho thêm đường và đảo đều trên lửa nhỏ, xào đến khi hỗn hợp sánh lại, có thể kéo thành từng mảng. Khi đậu đã đạt độ dẻo mịn như ý, cậu đổ ra đĩa, nhẹ nhàng lắc vài cái để loại bỏ bọt khí bên trong. Cuối cùng, cậu úp một chiếc đĩa khác lên trên rồi đem đặt vào chỗ râm mát để nguội.

Làm vậy không chỉ giúp tránh bụi bẩn mà còn ngăn bề mặt đậu phụ vàng bị nứt, giữ được hình dáng đẹp mắt.

Làm đậu phụ vàng tuy không khó nhưng lại rất tốn thời gian. Chưa nói đến công đoạn nấu đậu, chỉ riêng việc để nguội cũng mất gần hai canh giờ. Nếu muốn bán món này thì phải chuẩn bị từ tối hôm trước, còn hôm nay muốn làm rồi mang đi bán ngay thì không kịp.

Ngược lại, bánh đậu đỏ vừa làm lúc nãy thì có thể bán được. Dù để nguội hương vị có giảm đi đôi chút, nhưng vẫn rất ngon. Lâm Việt làm bánh nhỏ, mỗi chiếc chỉ dài bằng nửa ngón tay. Cậu đếm lại, tổng cộng có 28 cái, vừa nãy mỗi người ăn một cái, giữ lại sáu cái, Thẩm Hoài Chi hai cái, còn lại hai huynh đệ mỗi người một cái. Như vậy, vẫn còn dư 18 cái để mang ra chợ bán.

Lâm Việt chưa chắc chắn về giá cả. Nếu bán một văn tiền một cái thì chắc chắn không lỗ, nhưng cậu dự định ra giá hai văn một cái, ba văn tiền thì được hai cái. Nếu không ai mua, cùng lắm thì giảm giá sau, còn nếu bán hết thì xem như lãi trọn.

"Lăng Chi, chúng ta thay quần áo rồi đi thôi."

"Hôm nay đồ vẫn còn sạch mà, hôm qua đệ mới thay."

Lâm Việt xua xua tay: "Sáng nay ống quần dính bùn rồi. Chúng ta mặc bộ tốt nhất, như vậy mới dễ bán giá cao."

Hai huynh đệ sửa soạn xong, đến được trấn trên thì đã qua nửa canh giờ.